Le monde de bière changea quand un homme, bien habillé, ayant une moustache impeccable décida de soutenir sa propre conviction; l' avis que par lui-même, il pourrait créer une société de fabrication de bière. A l' âge de 22 ans seulement, il eut le courage et la force d' esprit de suivre et réaliser ses convictions.

C' était en 1863, et personne n' avait entendu parler de Gerard Adriaan Heineken. Les hommes d' affaires et les investisseurs ont relevé leurs sourcils quand il acheta la brasserie Haystack, une compagnie qui n' était pas lucrative au centre d' Amsterdam. Heineken n' avait aucune expérience dans le domaine de la fabrication de bière, et en conséquence il entreprenait une tâche colossale, mais il avait décidé qu' il allait "faire son plus grand effort, donner son plus grand affection, et utiliser tous les moyens pour réussir à produire la bière de la meilleure qualité possible au cours du temps". Ainsi la société Heineken & Co. fut créée. Heineken s' est lancé dans la brasserie tel un tourbillon, donna de l' énergie au personnel, réorganisa et améliora les procédures de fabrication, et fit naître la confiance parmi eux ayant de la confiance en soi-même. Il célébra le premier an de fonction de son entreprise en faisant monter l' "avant Heineken" production qui montait à 2,100 tonneaux, à une production de 5,000 tonneaux, et en déménageant dans des locaux commerciaux plus modernes et largement plus vastes, situées dans les banlieues de la ville.

La Vision

Pourtant, une nouvelle méthode nommée "basse-fermentation", produisait une bière plus pure, ayant plus de longévité, et mettait en question les méthodes traditionnelles. L' astuce Gérard Heineken, fit ses investigations et ses recherches et c'est ainsi qu' il sut que son entreprise devait changer les méthodes qui produisaient une bière lourde et de qualité instable contre une autre plus moderne. Les meilleurs maîtres brasseurs ont été embauchés et, en 1870, Heineken commença de vendre la nouvelle qualité de bière pilsner. Très vite l' entreprise luttait durement pour suivre le rythme de l' énorme demande. La vision de Heineken avait encore une fois eu des fruits. Il n' avait encore que 28 ans. L' expansion continuelle de l' entreprise a nécessité l' ouverture d' une deuxième usine à Rotterdam en 1874. Heineken a réussi avec un peu d' effort de suivre le rythme des hautes ventes excessives, mais refusa de compromettre la qualité du produit.

Les ventes de bière ont monté en flèche et Heineken commença à exporter en Angleterre, au Belgique, et au Nord de la France. Gerard Heineken fut captivé de Paris et décida de faire une ouverture vers le marché français. Il fut ravi quand il a appris que son entreprise a réussi de conclure un contrat qui assurait à Heineken l' approvisionnement des Folies-Bergeres, le foyer des filles du CanCan!

La bière parfaite

En 1884, l' étiquette verte et très reconnaissable de la bière Heineken fut enregistré comme une marque déposée. Pour Heineken lui-même, il y avait depuis toujours une magie à la brasserie, et, conséquemment il commissionna des laboratoires pour faire des expériences dans un effort de poursuivre le rêve de production de "la bière parfaite". Ainsi embaucha-t-il Dr H. Elion, un des disciples de Louis Pasteur, en le chargeant de trouver le secret de la fabrication d' une bière de saveur uniforme.

Ce "secret" apparut sous la forme de la levure "A" - que la brasserie utilise encore aujourd 'hui - qui comportait tant la qualité que la stabilité voulue. Quand elle fut introduite dans la procédure de la fabrication de bière en 1886, il rendit possible pour Heineken l' obtention de pureté et de consistance. Ce fut moment marquant de la fabrication de bière. La levure "A" continue à être une partie vitale de la fabrication de la bière Heineken et elle est utilisée dans la totalité des 100 brasseries de la marque. Partant de la brasserie principale à Zoeterwoude, aux Pays Bas, elle est transportée dans le monde entier, dans des caisses spéciales, et profite d' honneurs presque diplomatiques pendant ses trajets. La levure "A" est envoyée dans toutes les brasseries chaque mois pour assurer la qualité et la consistance de la bière, et Heineken est célèbre pour cette pratique. La brasserie reçut le Grand Prix de Paris en 1889 et l' année suivante elle fut le fournisseur des restaurants de la Tour Eiffel ce qui convient parfaitement à son statut de bière de très haute qualité. Heineken lui-même maintint son titre d' innovateur dans la procédure de fabrication de bière, et continua à explorer les possibilités d' expansion de son entreprise dans l' Europe et dans le monde entier

Gerard Heineken mourut le 18 Mars 1893, mais l' héritage qu' il laissa fut une brasserie qui vendait 200.000 hectolitres de bière chaque année - dans une époque durant laquelle la brasserie Néerlandaise vendait seulement 3.000 hectolitres.

Le "Brasseur Rouge"

Les ventes on continué d' augmenter et le fils de Gerard Heineken âgé seulement de 28 ans, Dr Henry Pierre Heineken fut nommé directeur en 1914 et trois ans plus tard il fut devenu Président. Il fut donc chargé de l' entreprise familiale et on lui attribua le surnom "Le Brasseur Rouge" en raison de son engagement face à son personnel ainsi que parce qu' il fut le premier employeur en Hollande à établir un régime de retraite pour tous ses employés, un changement qui fut mis en fonction le jour de l'anniversaire des cinquante ans de l' entreprise.

En plus, il encouragea une expansion internationale rapide de l' entreprise, ce qui fut possible, compte tenu du fait que la levure "A" avait garanti que le maintient de la qualité et de la consistance pouvait être atteint partout dans le monde. La famille Heineken a toujours eu un cours de pensée qui tendait vers la globalisation et au début des années 1930 elle fit les premiers pas provisoires vers l' Asie. En 1931, la première brasserie Heineken fut fondée près de la ville indonésienne de Suabaya.

Deux ans plus tard, une deuxième brasserie fut établie - en collaboration avec le fabricant de boissons non alcoolisées Fraser & Neave: la Brasserie Malayenne - à Singapour, et elle est actuellement connue sous le nom de Brasseries de l' Asie Pacifique. Heineken resta toujours alerte et attrapa les nouvelles opportunités. Trois jours après la fin de la Prohibition des Boissons aux Etats - Unis, une cargaison de bière Heineken fut déchargé dans le port de New Jersey Hoboken. Depuis, Heineken est la bière Européenne la plus célèbre aux Etats - Unis. Les exportations fussent un marché fertile durant la première moitié des années 1930, mais l' éclatement de la deuxième guerre mondiale emmena la production presque à un arrêt complet. Heineken dut augmenter la stratégie de commercialisation pour être capable de survivre. L' année 1946 fut une année très significative et très décisive pour le développement de l' entreprise. La bière qu'on appelait "la fameuse verte" fut introduite aux USA et ceci rendit Heineken la bière d' importation presque exclusive des Etats - Unis. En même temps, le fils d' Henry, Alfred Henry Heineken, fut la troisième génération dans l' entreprise familiale, qui échappait petit à petit d' entre les mains de la famille. Il dut présider par dessus toute créativité et répondre à la globalisation de l' activité de l' entreprise.

Vendeur des Millions

Pendant que le monde entier luttait pour retrouver son cours de vie après la Deuxième Guerre Mondiale, la situation financière de Heineken avait besoin de réparation. Ainsi Alfred décida -t - il de risquer; il loua une voiture Jaguar très chère, impressionna les banques et lança une campagne très réussie pour racheter l' entreprise.

En 1960, l' entreprise a touché point marquant aux ventes avec la somme extravagante d' un million de caisses de 24 bouteilles aux Etats - Unis. Le premier janvier 1968, les premières publicités Heineken apparurent à la télévision Néerlandaise, tandis que Heineken luttait encore pour gagner le reste du marché Européen. Il mit en labeur son esprit et utilisa sa créativité pour la conquête du continent, avec des acquisitions judicieuses et intelligentes, et faisant des fusions combinées avec des publicités innovatrices. En 1970, l' entreprise tenait seulement le 2,8 pour cent du marché. Au cours des années '70 et '80, le marché mondial de bière a augmenté ses ventes de 181 pour cent tandis que les ventes de Heineken ont augmenté de 465 pour cent.

De nos jours, Heineken est le plus grand brasseur de l' Europe, profitant d'une part qui s' élève à 11 pour cent, et Heineken est la bière la plus populaire de l' Europe. L' entreprise produit plus de 98 millions d' hectolitres de bière, lesquels, si on les mettait dans des bouteilles de 33cl pourraient faire 45 fois le tour de la terre. La production tient lieu dans les 110 brasseries qui sont partagées dans plus de 50 pays. Les résultats sont le témoignage de la grande vision de trois générations d' une famille remarquable. Heineken fut complimentée en tant que la "Marque du Siècle" et Alfred qui a résigné de son poste de Président en 1989, a obtenu le titre de "Publiciste du Siècle" en Hollande en 1999. Les prix et les chiffres présentent la réalité commerciale de la reussite de Heineken, or l' esprit indépendant et créatif, et la volonté très disciplinée sont la charge émotionnelle qui suit et caractérise la société pendant presque 140 ans.

Alfred Heineken, ayant parlé en 2000, a préféré une approche plus modeste, en simplifiant les choses: "Les gens me demandent très souvent, si j' apprécie le fait de voir mon nom partout dans le monde. Ca ne me dérange pas. Un proverbe Neerlandais dit: Les fous et les imbéciles écrivent sur les murs et les vitres. Et bien, c'est exactement ce que je fais."

Internationalisation

Grâce au changement de direction que son entreprise a pris, et qui la dirigea vers l' internationalisation, et grâce à ses réactions rapides face aux changements du marché international de bière, Heineken N.V. est actuellement au numéro 1 des producteurs internationaux de bière dans le monde. Les produits de Heineken N.V. peuvent être trouvés dans plus de 200 pays, dans le globe entier, tandis que parmi les intentions de l' entreprise figure d' étendre ses activités dans les marchés déjà existants, ainsi que de mettre en mouvement des marchés nouveaux.